Резервуарами и переносчиками инфекций в природе являются иксодовые клещи, распространены почти во всех странах Европы, на Европейской части России и в Сибири. После кровосасания на больном животном, через 5-6 дней вирус проникает во все органы клеща. Передача вируса человеку происходит при укусе этого насекомого. Заражение человека может произойти также прираздавливании и втирании присосавшегося клеща. Период наибольшей активности клещей падает на весну и первую половину лета. Это связано с климатическими условиями: в лесу- умеренная влажность, относительная прохлада, тень, обилие зелени. Сидя на травинках или на деревьях, клещи терпеливо ждут, пока мимо не пройдет животное или человек. Они зацепляются за проходящую мимо и задевающую их жертву. Укус клеща может оставаться не замеченным довольно долгое время. Эффективной мерой по обнаружению присосавшегося клеща являются само и взаимоосмотры.
Наибольшему риску подвержены лица, деятельность которых связана с пребыванием в лесу. В числе больных до 75 % составляют жители города, заразившиеся в пригородных лесах, на садовых и огородных участках. Инкубационный период в среднем составляет 1,5 – недели, иногда затягивается до 3 – х недель. Заболевание развивается остро, в течении нескольких дней. Вирус поражает мягкую мозговую оболочку, серое вещество головного мозга, двигательные нейроны спинного мозга. Появляются упорные головные боли, рвота, повышение температуры тела до 39 – 40 градусов. В небольшом проценте случаев, при поражении спинномозговых нервов, заболевание может протикать по типу «радикулита». Тяжесть заболевания зависит от возраста. Осложнения клещевого энцефалита отмечается у 30 – 80 % переболевших клинически выраженной формой и в основном представлены вялыми параличами преимущественно верхних конечностей.
Общие меры по профилактике укусов клещей включают:
- ношение в лесу специальной одежды – сапоги;
- куртки с плотно застегнутыми рукавами;
- платок или сетка, закрывающая шею;
- головной убор, закрывающий волосы;
- само и взаимоосмотры на выходе из леса и на привалах;
-применение жидких и аэрозольных реппелентов ( специальных химических веществ для борьбы с насекомыми);
Специфическая профилактика для клещевого энцефалита осуществляется с помощью вакцин. Профилактические прививки разворачиваются с октября месяца. В план профилактических прививок включаются профессионально – угрожаемые контингенты: работники сельского хозяйства, животноводы, пастухи, охотники, работники геологоразведки, студенты, выезжающие на практику в эндемичные районы. Плановая вакцинация от клещевого энцефалита осуществляется в прививочных кабинетах. Быструю ( через 24 часа от момента введения) профилактику также можно осуществлять с помощью однократного введения иммуноглобулина, который защищает на срок до 1 месяца. Следует отметить, что при своевременном введении противоклещевого иммуноглобулина, эффективность его достаточно высока, но полной защиты с его помощью в ряде случаев добиться не удается. Экстренная профилактика иммуноглобулином проводится в травматологических пунктах, где осуществляется удаление присосавшихся клещей. Введение иммуноглобулина детям проводится бесплатно. Взрослым – на основании контракта, заключенного со страховыми компаниями.